Los Halcones de Xalapa fueron derrotados en el primer partido de los cuartos de final de la Basketball Champions League of Americas (BCL Americas) ante el Club Nacional de Montevideo, en su visita a Uruguay con marcador final de 79-78, tras una canasta de Eric Anderson a 5.6 segundos del chicharrazo y luego con un tapón sobre Bejarano que selló la victoria para los sudamericanos en lleno del Antel Arena.

Las dos escuadras venían al alza, ya que los alados terminaron con racha de cuatro victorias (4-2) para terminar como cabeza de grupo A, mientras los uruguayos obligaron a un triple empate que los dejó como segundo sitio del grupo B con récord de 3-3, pero con la ventaja de estar en activo en su liga nacional mientras que los xalapeños solo tienen entrenamientos y algunos roces amistosos.

Anderson venía de promediar doble doble (14,5 puntos y 10,2 rebotes) con Georgetti y Semiglia como los mejores tras la lesión de Michael Smith (18.2 unidades), por su parte de Xalapa, el seleccionado mexicano, Gabriel Girón sobresalía con 17.2 puntos, seguido de Jordan Glynn (52% de efectividad en triples) y Alexis Elsener (12.8 puntos y 2.8 robos).

Fue un duelo muy peleado desde el comienzo, con un 26-23 favoreciendo a los uruguayos tras el primer cuarto, con los Halcones dañando con el triple mientras los sudacas lo hicieron en la pintura. El juego lo igualaron los alados, en la zona para llevarse el cuarto 22-17 y poner parcial de 40-38 a su causa, aunque lo mejor de Nacional no podía verse aplicado con las faltas para atender la línea de castigo.

El tercer período fue igual de disputado, apenas pasando la docena de puntos por ambos equipos (14-12) en el parcial para que Halcones mantuviese la ventaja de cuatro puntos. La ventaja la mantendría Halcones durante casi todo el último cuarto, volviendo a asestar algunos triples, pero siendo vulnerados en la zona, Girón pondría tres de distancia a 55 segundos del final (78-75) pero Giorgetti recortó a solo uno tras una volcada rápida y volverse el segundo mejor anotador del partido (19 puntos), que les daría oportunidad de dos posesiones en lo táctico.

La suerte corrió a favor de Nacional tras una violación por pasos de Mahalbasic y con 21 segundos para el final, Giorgetti y Anderson se conectaron, con un corte frontal hacia el canasto y anotó una bandeja que puso la ventaja definitiva a favor de Nacional, adelantando a los locales con poco más de 5 segundos en el reloj. Daniel Bejarano tomó el esférico pero Anderson lo leyó y le puso un bloqueo de lleno, Glynn disparó pero falló y Mahalbasic recogió el balón sin tiempo a pesar de lograr la canasta.

Anderson terminó con un doble-doble de 12 puntos y 15 rebotes, mientras que Gastón Semiglia comandó a los anotadores con 20 unidades, 4 rebotes y 4 asistencias. Bejarano fue el mejor de los xalapeños con 19 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias.

La serie de cuartos es al mejor de tres partidos, por lo que Halcones recibirá en casa a Nacional el próximo sábado 9 de marzo a las 19:10 horas para el segundo duelo, y un tercer duelo programado para el 10 de marzo a las 20:10 horas, en caso de ser necesario.