El baloncesto mexicano se despide de uno de sus estandartes más destacados de la última década. Orlando Méndez-Valdez, ha decidido poner fin a su carrera como jugador profesional y su participación en la Selección Nacional de México. Méndez forjó su camino en el baloncesto desde temprana edad y trascendió fronteras, dejando una marca imborrable en el deporte del país.
Una Carrera de Impacto
Los números y logros de Méndez-Valdez hablan por sí mismos. Con un total de 63 encuentros internacionales con la Selección Nacional, acumuló estadísticas impresionantes: un promedio de 8.7 puntos, 1.7 rebotes y 1.9 asistencias por partido. Su participación en dos Copas Mundiales de Baloncesto FIBA, en 2014 y 2023, lo convierte en un veterano de la selección sumando tres estandartes para el país siendo, el título Continental FIBA Américas 2013, segundo lugar en los Juegos Panamericanos 2011 y medalla de plata en el CentroBasket 2016.
Un Regreso Histórico
Uno de los momentos más destacados en la carrera de Orlando Méndez-Valdez fue su participación en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2014, que se llevó a cabo en España. En ese torneo, Méndez-Valdez no solo contribuyó con su habilidad en la cancha, sino que también desempeñó un papel crucial en el regreso de la selección mexicana a un Mundial después de 40 años sin participación.
Méndez promedió 5.0 puntos por partido, con un impresionante 40% de efectividad en tiros de tres puntos. También contribuyó con 1.8 asistencias por juego y un perfecto 100% en tiros libres. Estas estadísticas reflejan su capacidad para marcar la diferencia en los momentos cruciales y su habilidad para liderar a su equipo en situaciones de alta presión.
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Un último baile
La decisión de Orlando de retirarse se hizo oficial durante su última aparición con la Selección Nacional de México en el FIBA Basketball World Cup 2023. En un emocionante partido contra la Selección de Jordania, Méndez se despidió de las canchas con la victoria que metió a México en el top 25 del raking y aseguró un boleto al repechaje para los Juegos Olímpicos de París 2024.
A sus 37 años, Méndez optó por poner fin a su carrera profesional, pero su amor por el baloncesto perdurará. En una entrevista reciente, dejó abierta la posibilidad de regresar al mundo del baloncesto en una faceta diferente en el futuro.
Un Futuro Prometedor
Con el retiro de Orlando Méndez-Valdez, así como de jugadores como Héctor Hernández y Jorge Gutiérrez, se abre un nuevo capítulo en la historia de la Selección Nacional de México. La pregunta sobre quiénes serán los próximos convocados para representar a México en los futuros compromisos y torneos queda en buenas manos a lado de nombres jóvenes como Gael Bonilla, Moisés Andriassi e Iván Montano. La labor de estos nuevos jugadores será mantener vivo el legado de los 12 Guerreros y continuar fortaleciendo el baloncesto mexicano en el escenario internacional.
