La Selección de Baloncesto de Lituania, es uno de los pocos equipos que podrían dar la sorpresa en la Copa Mundial 2023. Con una extraordinaria participación en los Clasificatorios FIBA Europa, los lituanos buscarán su clasificación a la segunda ronda de ganadores. No obstante, la baja por lesión de su máxima estrella podría traer graves consecuencias en la búsqueda de su objetivo.
Posicionada en el 8° puesto del Ranking FIBA, Lituania posee un gran palmarés en los torneos más importantes a nivel mundial. Con cuatro Medallas de Bronce, tres de Plata y tres de Oro. ‘La Segunda Religión’, ha logrado galardones que otras naciones con mayor renombre no han podido.
Tres veces monarca del EuroBasket (1937, 1939, 2003) y en tres ocasiones subcampeón (1995, 2013, 2015). El Tercer Lugar de la Copa Mundial de la FIBA 2010, tendrá un complicado desafío sin su máximo referente internacional.
Prelista de la Copa Mundial 2023
Dirigidos por el estratega Kazys Maksvytis, ‘La Muerte Verde’ cuenta con una prelista de 15 jugadores. Entre ellos, se encuentran los bases Rokas Jokubaitis y Vaidas Kariniauskas y los escoltas Tomas Dimsa y Margiris Normantas.
Así mismo, Ignas Bradzdeikis, Tadas Sedekerskis, Mindaugas Kuzminskas, Eimantas Bendzius y Gytis Radzevicius son los aleros lituanos disponibles. Finalmente, en el interior de la duela tienen a Eigirdas Zukauskas, Jonas Valanciunas, Donatas Montiejunas, Donatas Tarolis, Martynas Sajus y Laurynas Birutis.
Desafortunadamente para ellos, Domantas Sabonis no formará parte de la plantilla mundialista debido a una cirugía en su pulgar derecho. Con la baja de Sabonis, todos los reflectores recaen en la segunda estrella del equipo, Jonas Valanciunas.
Lituania puede ser la sorpresa mundialista
Egipto (25 de agosto), México (27 de agosto) y Montenegro (29 de agosto) son los rivales de Lituania en el grupo D. Sin duda alguna, el factor diferencial de los lituanos es la altura de sus jugadores. Ya que, los montenegrinos son la única selección del grupo con una estatura igual o mayor que los lituanos. Además de que estos, también son el único equipo rival con un jugador de clase mundial (Nikola Vucevic).
La clave para que Lituania clasifique a la segunda ronda de ganadores es su partido frente a la selección azteca. En adición a ello, la fortuna le sonrió a los lituanos en el sorteo de la Copa del Mundo. Debido que, su duelo más difícil de afrontar (en papel) lo disputarán en la última jornada de la fase inicial. En adición a ello, su enfrentamiento menos peligroso (teóricamente) es ante Egipto en la primera fecha.
Con altas probabilidades de avanzar de ronda y en caso de realizarlo, su emparejamiento en la segunda ronda de ganadores es ante el grupo C. En dicho grupo, el primordial favorito para clasificarse es Estados Unidos. Mientras que, el segundo boleto tenía a Grecia como la predilecta para avanzar de ronda. Sin embargo, la reciente baja de Giannis Antetokounmpo por lesión reduce las altas probabilidades del equipo griego.
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Es por ello que el grupo J (1C, 2C, 1D, 2D), se ha vuelto una incógnita y el único equipo con altas probabilidades de clasificar son los Estados Unidos. En un hipotético caso, Grecia, Lituania y Montenegro serían los tres integrantes finales de este grupo. En caso de que esto ocurra y de acuerdo con su récord de Fase de Grupos, los lituanos podrían tener posibilidades de jugar Cuartos de Final.
A menos que, Lituania o Montenegro clasifiquen con un récord invicto en el grupo D. Ambas selecciones avanzarían de ronda con una marca de dos victorias y una derrota para así enfrentar a Estados Unidos y Grecia (posiblemente). Si todo se comporta conforme a la lógica, los estadounidenses necesitarían de una sola victoria para estar en Cuartos de Final. Mientras que, el resto de los equipos disputarían el último boleto a la Fase Final.
Perder por reducida diferencia ante la escuadra de Steve Kerr (E.U.A.) pero ganar por amplio margen ante los griegos. Sería la clave para que Lituania logre su pase a los Cuartos de Final. Siempre y cuando Grecia o Montenegro no terminen con una mejor diferencia de puntos o ganen ambos encuentros.
En caso de que los lituanos logren avanzar a la Fase Final, sus rivales serían los líderes del grupo I (1A, 2A, 1B, 2B). Los favoritos para clasificarse de este grupo son Italia, República Dominicana, Filipinas, Serbia y Puerto Rico.
