El nacionalizado mexicano, Joshua Ibarra, fichó con los Sakers LG de Changwon, en la Liga de Baloncesto de Corea del Sur (KBL), luego de sus buenas actuaciones con los Plateros de Fresnillo en la LNBP, donde promedió doble-doble (18.3 puntos, 11.7 rebotes) y su paso en el Mundial FIBA 2023 con los aztecas, siendo clave como pívot para los de Omar Quintero.

La actuación de Ibarra no pasó desapercibida, luego de lograr ser el MVP de la temporada regular en la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP) con los Plateros, que no pudieron acceder a las Finales de Zona. Ibarra promedió 15 puntos, 5.8 rebotes y 0.6 asistencias en el Mundial FIBA 2023, siendo el cuarto mejor centro en las estadísticas individuales, por debajo de figuras como Williy Hernangomez de España, Nicola Vucevic de Montenegro y Joshua Hawkinson de Japón. Además, Josh es uno de los 34 preseleccionados para la ventana de clasificatorias a Americup 2025.

Ibarra ya debutó con los alados, logrando nueve puntos (4/5 TC y 1/2 TL), una asistencia y un robo en trece minutos de juego, en la victoria de los Sakers 80 por 77 frente a los Skygunners de Goyang. Los Sakers continúan su calendario el sábado 3 de febrero frente a los Samsung Thunders de Seúl en su casa, el Gimnasio de Changwon con capacidad para 6,000 aficionados.

El equipo auspiciado por LG Electronics marcha en segundo puesto de la KBL con récord de 24-13, debajo del DB Promy de Wonju (28-9). La temporada regular acaba el próximo 31 de marzo, por lo que aún restan 17 partidos de esa fase, aunque muchos fans especulan en redes que la llegada de Ibarra es provisional tras la lesión de Dean Murray.

Los Sakers no han ganado nunca el campeonato de la KBL, desde su fundación en 1997, y solo ha sido finalista en dos ocasiones, en 2001 y 2014. Aunque, curiosamente, tienen dos títulos internacionales del extinto Campeonato de Clubes de Asia (ABA) que se disputó desde 1992 al 2002, y del 2006 al 2013; siendo los últimos dos torneos para los surcoreanos, antes de su disolución.

En 2017 nació la Súper Liga del Este de Asia (EASL, por sus siglas en inglés), con ocho equipos invitados, fue hasta 2020 que FIBA acordó una asociación para potenciar el básquetbol del este asiático luego de años de peleas por la Copa de Campeones de Asia FIBA, aunque con la pandemia todo fue retrasado y cancelado hasta 2023, cuando se sumaron la KBL de Corea, la P.League + de Taiwán, la PBA de Filipinas y la Liga B de Japón a la “Semana de Campeones EASL” que vio campeones a los Red Boosters de Anyang, Corea.

Se espera que para los próximos años se incorporen clubes de China y Hong Kong. Los lugares de Corea del Sur se otorgan al campeón y el subcampeón de la liga por que en 2024 los Sakers no tendrán actividad en este torneo.