Paola Beltrán anuncia su retiro de la Selección Nacional Mexicana

Paola Beltrán Araujo, conocida en las duelas como “Kobe” anunció el pasado 29 de octubre que su “ciclo como jugadora llega a su fin” dentro de la Selección Nacional Femenil, a sus 30 años de edad, de la que fue parte desde 2014, cuando se sumó al Centrobasket en Monterrey, a sus 19 años, como parte de una camada de jugadoras universitarias que venían a revolucionar el deporte ráfaga.

Beltrán Araujo comenzó a practicar baloncesto a los 11 años en la primaria Colegio Larrea, donde destacó rápidamente y en poco más de un año ya era considerada para representar la selección Sonora, pero daría el salto de calidad hasta los 15 años, cuando fue llamada a la preselección U16.

Su talento no pasaría desapercibido, llegando a las Pollas del CEU, donde estudió la Licenciatura en Cultura Física y Deportes, donde sería parte de su primer llamado a la Selección Mayor en 2014 para disputar el Centrobasket con sede en Monterrey, en el cual acumuló 11 unidades, 5 robos y 2 rebotes en 3 partidos disputados, bajo la dirección de Elsa Hayashi. México terminó en 5° sitio, fuera de los lugares para el FIBA Américas de 2015.

En 2015, fue parte de la Selección Universitaria en la Universiada Mundial con sede en Gwangju, China.

Comenzó su carrera profesional con Mexcaltecas de Nayarit en el 2017, dentro de la LMBPF, la única liga profesional femenil por entonces, año en el que regresaría para disputar el Centrobasket con sede en Islas Vírgenes, donde serían subcampeonas, cayendo solo ante las locales (55-63), aunque no tendría buenos números en esta ocasión y no sería parte de las 12 que viajaron a Argentina en 2017.

En 2018, Paola comenzaría a mejorar su juego individual, consolidando 9 unidades, 3.8 rebotes y 3.4 asistencias (top 9) dentro del Centrobasket en Puerto Rico, México cosecharía el bronce. No obstante, en 2019 las aztecas firmarían una desastrosa participación en la justa continental, como novenas del torneo bajo la dirección de Tomás Canizalez y Jesús Aragón.

En 2022 ADEMEBA buscó un “nuevo proyecto” norteamericano. Ebony Hoffman vino a dirigir a las aztecas para el Centrobasket con sede, nuevamente, en Chihuahua, en búsqueda de la clasificación y la presea de oro en casa.

La sonorense lograría alto impacto con 15.3 puntos anotados (cuarta mejor anotadora) y 3.3 asistencias en su rol de PG, siendo la mejor en la final contra Puerto Rico, consiguiendo 20 unidades. Para 2023, recibiría la confianza de Lindsey Harding con media de 25 minutos en el FIBA AmeriCup Femenino con sede en León, Guanajuato. Sin embargo la llegada de la coach de G League fue muy “pesada” para el equipo y México dejaría escapar victorias cruciales en fase de grupos.

La armadora acumuló 10.3 unidades, 3.3 rebotes y 4.8 asistencias (tercera mejor asistidora) y recibió la total confianza de la estadounidense en la última justa intercontinental para México, con sede en la capital, sin embargo Paola saldría lesionada tras 8 minutos de juego y no volvió a ver actividad en el torneo, siendo una dura baja para el combinado nacional que perdía a su base titular.

Se esperaba que Beltrán fuera parte de las 12 finales bajo la dirección de Mitch Thompson pero su comunicado ha dejado fuera de duda cualquier atisbo de verla nuevamente vestir la casaca de la Selección Nacional.