¿Podrán Los Ángeles Clippers ganar el Larry O’Brien?

En la madrugada del martes 31 de octubre, Los Ángeles Clippers por fin obtuvieron vía traspaso a la superestrella James Harden. Tras repetidos intentos de la franquicia en la ‘Agencia Libre’. Los dirigidos por Tyronn Lue, lograron añadir la posible pieza faltante en la búsqueda por su primer campeonato. Sin embargo, todos los superequipos formados en la NBA casi siempre resultan en problemas.

No obstante, tras este movimiento la presión ya ha comenzado y el rumbo que tome el equipo necesariamente deberá ser positivo. Ya que en caso de no llegar a las Finales de Conferencia del Oeste (como mínimo), la situación de los Clippers podría tornarse gris. Debido que la fuerte inversión por parte de su dueño Steve Ballmer resultaría en vano.

En adición a ello, la franquicia podría afrontar una difícil ‘Agencia Libre 2024’. Ya que en caso de no cumplir con los objetivos primordiales de sus jugadores estrellas. Los Clippers, tendrían una temprana y complicada reestructuración del equipo. Asimismo, el conjunto angelino esta preparándose para inaugurar el Intuit Dome ($1.2 MM) en 2024.

¿Los Ego Clippers?

Los Ángeles Clippers, cuentan con uno de los mejores rosters en la ‘Temporada 2023-2024’ de la NBA. No obstante, tener múltiples superestrellas en un mismo ambiente no siempre resulta sano debido a la constante convivencia de egos. En adición a la adquisición de James Harden, el equipo ya contaba con figuras como Paul George, Kawhi Leonard y Russell Westbrook.

Positiva pero negativamente, la franquicia también tendrá a su disposición jugadores importantes en la rotación. Ivica Zubac, P.J. Tucker, Norman Powell, Mason Plumlee y Terrance Mann son piezas fundamentales para que los Clippers sean un equipo contendiente al titulo. El motivo de ello, es que este tipo de jugadores casi siempre lideraran al equipo cuando las superestrellas no tengan su noche.

Por otro lado, el roster esta complementado por nombres que casi en su mayoría no disputan los partidos. Mejor conocidos como reservas y/o contratos duales. Brandon Boston Jr, Kobe Brown, Amir Coffey, Bones Hyland, Joshua Primo (Two-Way Contract), Jordan Miller (Two-Way Contract) y Moussa Diabate (Two-Way Contract) completan el roster de Los Ángeles Clippers 2023-2024.

Destacados:

Russell Westbrook (Mr Triple-Double)

• 15 Temporadas
• MVP (2017)
• 198 Triples-Dobles

James Harden (The Beard)

• 14 Temporadas
• MVP (2018)
• SMOY (2012)

Paul George (PG13):

• 13 Temporadas
• MIP (2013)

P.J. Tucker (The Tuck Wagon):

• 12 Temporadas
• Campeón (2021)

Kawhi Leonard (The Claw):

• 11 Temporadas
• Campeón (2014, 2019)
• Finals MVP (2014, 2019)

Mason Plumlee:

• 10 Temporadas

Norman Powell (Stormin’ Norman):

• 8 Temporadas
• Campeón (2019)

Ivica Zubac (Zu-Block):

• 7 Temporadas

Reunión

‘Drafteados‘ por Oklahoma City Thunder (2009-2012) y compañeros de equipo en Houston Rockets (2019-2020). Russell Westbrook y James Harden se reúnen por tercera ocasión en sus carreras. No obstante, esta vez la situación es diferente debido que el tiempo ya no es aliado para ninguno de los dos.

En sus primeras tres campañas con el Thunder y acompañados de Kevin Durant. Harden y Westbrook obtuvieron 152 victorias y 78 derrotas en tres campañas consecutivas. En cuanto a ‘Playoffs‘, lograron pisar dos veces la Final de Conferencia del Oeste (2011 & 2012). Además, en su ultima postemporada juntos alcanzaron las ‘Finales de la NBA‘ las cuales perdieron ante el Miami Heat.

Traspasado a los Houston Rockets en la ‘Agencia Libre 2012’, James Harden sembró un verdadero legado en el Toyota Center. Por cada temporada que transcurría, ‘The Beard’ lideraba en todos los apartados estadísticos a Houston. Lo que lo llevo a ser el ‘Jugador Mas Valioso’ de la NBA en la ‘Temporada 2017-2018‘.

Del lado de Russell Westbrook, la pronta salida de Harden y la traición de Kevin Durant. Le dejo el camino libre para convertirse en una leyenda de la NBA. Porque además de ser el ‘Jugador más valioso’ en la ‘Temporada 2016-2017‘. Russell, es líder histórico de triples-dobles durante la temporada regular y ocupa el quinto puesto en el mismo apartado pero en postemporada.

Pese a todos estos logros individuales ninguno logro pisar las ‘Finales de la NBA‘ debido a la hegemonía de los Golden State Warriors. Fue entonces cuando Westbrook decidió abandonar Oklahoma para aterrizar en Houston durante la ‘Agencia Libre 2019‘. Sin embargo, su segunda reunión culminó en el mismo resultado aunque esta vez el verdugo fueron Los Ángeles Lakers en Semifinales de Conferencia.

Esta vez podría ser la ultima oportunidad para que Russell Westbrook y James Harden se conviertan en campeones de la NBA. Desafortunadamente, la presión y el tiempo están en su contra pero a la par se encuentran en un equipo con intenciones de no ceder un solo juego.

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Ya es bien sabido que la convivencia entre egos será un tema a tratar por parte del ‘head coach‘ Tyronn Lue. Sin embargo, otro punto a resolver es el historial de lesiones de Kawhi Leonard y Paul George. Quienes han pasado más tiempo en la banca que en la duela desde su llegada al conjunto angelino.

No existe duda sobre si Los Ángeles Clippers son un equipo contendiente al titulo o no. Pero, la cuestión consta de que si los Clippers podrán manejar o no sus problemas internos existentes y sus posibles problemas internos a futuro. Además de cubrir todas los caprichos de cada una de sus superestrellas.